武德五年（622年）深秋，當山東大地在劉黑闥之中流漂杵之時，大唐的南方疆域正迎來天下一統前的最後震。江淮之間的丹楓似火，映照着林士弘割據政權在歷史舞台上的殘照，這場持續七年的南方割據，即將在帝國版圖上迎來終結的硝煙。

林士弘，這位縱橫江南七載的梟雄，原是隋末鄱湖上的漁家子。大業十三年，他趁世起兵，據有北起九江、南抵番禺的廣闊疆域，最盛時擁兵二十萬，自稱楚帝。然而隨着大唐一統天下的腳步日益臨近，這位曾經與蕭銑、杜伏威齊名的反王，如今只剩下豫章故地還在掌控之中。

十一月初十的鄱湖畔，北風捲起枯黃蘆葦，林士弘獨立在殘破的戰艦上，着自己最後的銳水師。這位曾經的楚帝，如今眼窩深陷，戰袍下的軀已顯佝僂，唯有那雙握船欄的手，還殘留着昔日的霸氣。

此刻，林士弘困猶鬥，他計劃派遣胞弟鄱王林藥師率兩萬水師順贛江南下，意圖奪取通往嶺南的要衝循州（今廣東龍川）。

“王兄，此去必取循州！”鄱王林藥師披金甲，腰懸寶刀，大步踏上旗艦甲板。這位年僅二十五歲的親王相貌英武，眉宇間與兄長有七分相似，卻更多了幾分年輕人的銳氣。

林士弘凝視着胞弟，聲音沙啞：“循州乃嶺南鎖鑰，若得此城，我軍便可南聯俚帥，西結蒼梧。只要保住這條生路，他日未嘗不能捲土重來。”他手為弟弟整了整戰袍，低聲道：“記住，此戰不求全勝，只要在循州站穩腳跟便是大功。”

林藥師豪邁一笑：“兄長放心，兩萬水師皆是百戰銳。待弟在循州立住陣腳，定要李唐知道，江南兒郎尚未死絕！”

晨霧中，兩百餘艘戰船揚起風帆，順着贛江向南駛去。林藥師立在最大的樓船“楚魂號”船首，金甲在初升的朝下熠熠生輝。他着兩岸悉的青山綠水，心中湧起一悲壯，這或許是他最後一次俯瞰這片曾經屬於林家的江山。

“全軍加速！”林藥師拔出佩劍直指南方，“三日之，務必兵臨循州城下！”

與此同時，遠在千裡外的循州城頭，刺史楊略正在巡視城防。這位年過四旬的將領着城牆上的弩機，對副將沉聲道：“林士弘困猶鬥，必會垂死反撲。傳令各營，加強龍川水一線的警戒。”

副將疑：“使君如何斷定叛軍會來循州？”

楊略向北方的水道，目深邃：“林氏如今只剩兩條路：或北降李唐，或南取循州以圖再起。以林士弘的子，定然選擇後者。”

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